Catalyseur : rôle, entretien et signes de défaillance

Le catalyseur (ou pot catalytique) est un élément du système d'échappement qui convertit les gaz polluants (CO, HC, NOx) en gaz moins nocifs (CO2, H2O, N2). Il est obligatoire sur tous les véhicules récents.

Signes d'un catalyseur défaillant

• Voyant moteur allumé avec code P0420 (efficacité du catalyseur insuffisante).
• Odeur de soufre ("œuf pourri") à l'échappement — signe d'un catalyseur saturé.
• Puissance réduite : un catalyseur obstrué crée une contre-pression dans l'échappement.
• Bruit de cliquetis métallique venant de sous le véhicule — le support interne du catalyseur s'est désintégré.
• Échec au contrôle antipollution.

Causes de détérioration

• Ratés d'allumage non traités (le carburant non brûlé détruit le catalyseur)
• Utilisation de carburant plombé ou de mauvaise qualité
• Fuite de liquide de refroidissement ou d'huile dans la chambre de combustion
• Chocs physiques sous le véhicule (dos d'âne, pistes)

Durée de vie et remplacement

Un catalyseur dure normalement entre 120 000 et 200 000 km. Son remplacement est coûteux (2 000 à 5 000 DH selon le véhicule) en raison des métaux précieux qu'il contient (platine, palladium, rhodium).